Mit der ersten BBC-Fernsehserie "The Broken Horseshoe", die im März 1952 live ausgestrahlt wurde, vollzog Francis Durbridge den Übergang vom Radio zum Fernsehen.

Der Mehrteiler war der erste einer Reihe sehr erfolgreicher Serien, die hohe Einschaltquoten und große Kritikererfolge erzielten.

Die BBC sprach ihm die für einen Fernsehautor einzigartige Ehre zu, vor dem Serientitel im Vorspann mit "Francis Durbridge presents" eingeführt zu werden.

Die Times kommentierte 1959 dazu: "Wenn er heute ein Drehbuch schreibt, nutzt Francis Durbridge seine Position als unbestrittener Meister der Krimiserie voll aus. Sein in fetten Lettern auf dem Bildschirm erscheinender Name ist weniger das Zeichen eines Autors als vielmehr ein Markenname, der für die Qualität der Ware bürgt."

Francis Durbridges Liebe galt zeitlebens der Bühne. Schon als junger Mann besuchte er häufig die Theater in London und Birmingham. Er las viele Theaterstücke und studierte gerne deren Aufbau. Durbridge besaß eine umfangreiche Bibliothek mit Stücken englischer und amerikanischer Dramatiker.

Sein erstes Bühnenstück "Send for Paul Temple", das vom 25. Oktober bis 6. November 1943 im Alexandra Theatre in Birmingham aufgeführt wurde, basierte auf den Radioserien "Send for Paul Temple" und "Paul Temple and the Front Page Men". Dieses Stück und seine Aufführung gerieten in Vergessenheit, bis Melvyn Barnes es bei seinen Recherchen für sein Buch "The Complete Guide to the works of Francis Durbridge" ausgrub und eine Kopie des Stücks in der British Library im Archiv des Lord Chamberlain (der als Theaterzensor fungierte) fand.

"Suddenly at Home" ("Plötzlich und unerwartet") von 1971 wird oft als Francis Durbridges erstes Bühnenstück bezeichnet, aber abgesehen von "Send for Paul Temple" in den 1960er Jahren gab es in Deutschland mehrere Inszenierungen eines Stücks, das später als "Murder with Love" (deutsche Titel: "Wettlauf mit der Uhr", "Ein lückenloses Alibi", "Kein Alibi für eine Leiche") bekannt wurde. Mehrere seiner Stücke wurden auch als Fernsehspiele in Deutschland, Frankreich, Italien und Polen adaptiert, während es im Vereinigten Königreich keine TV-Inszenierungen gab.

Francis Durbridge betrachtete sich selbst in erster Linie als Dramatiker. Seine Stärke waren straffe Dialoge und eine ausgeklügelte Handlung mit zahlreichen Wendungen und Cliffhangern. Zu Beginn seiner Karriere entwickelte er zwar gelegentlich seine Hörspiele zu Romanen weiter, doch der damit verbundene Zeitaufwand hielt ihn vom Schreiben neuer Radio- und Fernsehserien ab, worin jedoch sein eigentliches Interesse lag. Daher arbeitete er während seiner langen Karriere mit einer Reihe von Mitarbeitern zusammen, die unter seiner Aufsicht und mit seiner Zustimmung seine Drehbücher in eine erzählerische Form brachten, um sie als Romane zu veröffentlichen. Zu den Mitarbeitern und der Anzahl der Romane, an denen sie arbeiteten, gehörten Charles Hatton, ein langjähriger Freund von der Universität Birmingham (11), James McConnell, der selbst Thriller unter dem Namen Douglas Rutherford schrieb (12), John Thewes (2), Tim Carew (5), Paul Townend (6) und John Garforth (4). Der erste Roman war "Send for Paul Temple" ("Paul Temple und der Fall Max Lorraine"), der auf der gleichnamigen Radioserie basierte und von John Long im Juni 1938 kurz nach der Ausstrahlung der Serie veröffentlicht wurde. Er war sehr erfolgreich und wurde mehrfach nachgedruckt.

Francis Durbridge verfasste in den 1930er- und 1940er-Jahren zahlreiche Hörspiele, die er nicht nur unter seinem eigenen Namen, sondern auch unter verschiedenen Pseudonymen wie Frank Cromwell, Lewis Middleton Harvey und Nicholas Vane schrieb.

Seine erste Rundfunkproduktion war "The Three-Cornered Hat", ein kurzes Stück, das Teil der Kinderstunde "Children's Hour" war und am 25. Juli 1933 ausgestrahlt wurde. Es folgten mehrere weitere Kinderstücke und Kurzhörspiele. Sein erstes richtiges Hörspiel für Erwachsene war "The Word Woman", ein fünfundzwanzigminütiges Stück, das von Charles Brewer inszeniert und am am 11. Oktober 1933 ausgestrahlt wurde. Durbridge steuerte auch eine Reihe von Sketchen zu beliebten Radio-Varieté-Shows der damaligen Zeit bei, darunter "The Radioptimists" und "Divertissement". Durch seine Arbeit an Varieté-Sketchen lernte er John Bentley kennen, den Schauspieler, der später als Paul Temple in drei Spielfilmen auftrat, und Hugh Morton, der Temple in den ersten drei Paul-Temple-Radioserien spielte.

Filme aus der Feder von Francis Durbridge

Francis Durbridge interessierte sich nicht nur für das Theater, sondern auch für das Kino. Eine Reihe seiner Werke wurde verfilmt, wobei er häufig an den von anderen geschriebenen Drehbüchern mitwirkte. Es gab auch zwei nicht autorisierte Filme, die in Deutschland von skrupellosen Produzenten produziert wurden, die versuchten, von seiner enormen Popularität auf dem deutschen Markt zu profitieren, insbesondere im Zusammenhang mit den Tim-Frazer-Serien.

Fortsetzungsromane und Kurzgeschichten von Francis Durbridge

Francis Durbridge wurde häufig von großen britischen Zeitungen gebeten, Kurzgeschichten oder Fortsetzungsromane zu schreiben. Dabei handelte es sich in der Regel um Originalgeschichten, die nicht in Radio- oder Fernsehserien umgesetzt wurden. Dazu gehören:

"Paul Temple's White Christmas" (1946) ("Paul Temples weiße Weihnacht"),

eine Kurzgeschichte, die in der Radio Times veröffentlicht wurde.

"A Present for Paul" (1946) ("Ein Geschenk für Paul"), eine Kurzgeschichte, die in der Yorkshire Evening Post und dem London Evening Standard veröffentlicht wurde.

1947 schrieb Francis Durbridge 12 Paul-Temple-Kurzgeschichten, die zwischen Januar und März im London Evening Standard veröffentlicht wurden.

Ein Interview mit Francis Durbridge (1979)

Im Januar 1979 traf Francis Durbridge (FD) eine italienische Journalistin, Renee Reggiani (RR), die über Krimis schrieb und ihm daraufhin 16 Fragen zu seiner Arbeit schickte, die er wie folgt schriftlich beantwortete...

Francis Durbridge bei "Desert Island Discs" (1968)

Francis Durbridge (FD) wurde eingeladen, als Gast bei den "Desert Island Discs der BBC aufzutreten." Das Interview wurde von Roy Plomley (RP), dem Schöpfer der seit langem laufenden Radiosendung, am 8. Juli 1968 ausgestrahlt...